La Digitalización de la Catedral de León

Entrevista con Javier Cantón

Javier Cantón es el CTIO de la multinacional Plain Concepts. Es ingeniero informático y siempre le han apasionado los gráficos en 3D y la arquitectura de software. Aprendió C# casi al mismo tiempo que aprendió a hablar, y su primera palabra fue "base". Le gusta impartir charlas sobre tecnología y ha colaborado en muchos eventos importantes sobre software y videojuegos. Ha participado en multitud de proyectos de software relacionados con tecnologías multitáctiles, interfaces de usuario innovadoras, realidad aumentada y videojuegos. Entre sus logros profesionales se incluyen haber sido MVP de Windows DirectX y DirectX XNA durante los últimos nueve años, Embajador de Xbox, así como Microsoft Student Partner y Microsoft Most Valuable Student durante sus años en la universidad.

Pedro Ortega: ¿Cuándo surgió la idea de realizar un gemelo digital de la Catedral de León y de quién fue la iniciativa? ¿Quizá tras observar lo que pasó con Notre Dame de París?

Javier Cantón: Todo empezó tras el partnership que Plain Concepts cerró con Leica para colaborar en proyectos de Digital Twin. Pusimos sobre la mesa nuevos retos en la visualización y digitalización de espacios con un nivel de detalle altísimo, por lo que, desde Plain Concepts Research, empezamos a desarrollar un visor de Point Clouds con nuestra tecnología gráfica Evergine que permitiese renderizar en real-time espacios de billones de puntos y fuese capaz de correr en un ordenador medio actual. A este proyecto lo llamamos PointNet y, tras meses de trabajo, estábamos listos para probar su potencial. Sin embargo, normalmente no se generan point clouds tan grandes en un solo fichero, por lo que necesitábamos escanear un edificio grande con una resolución sin precedentes. Y ahí es donde Pablo Pelaez, natural de León y presidente ejecutivo de la compañía, ideó la posibilidad de escanear la catedral de León. A cambio publicaríamos todos el material obtenido que podría ser utilizado por investigadores y para la conservación de la catedral de León al igual que pasó en Notre Dame.

PO: ¿Qué tecnología o tecnologías habéis utilizado para el escaneado? ¿Habéis hecho tanto exterior como interior?

JC: Se utilizaron varios sensores lidar de Leica; el exterior se escaneó con unos sensores montados en un trípode; y para el interior probamos un nuevo sensor lidar de Leica que puede ser embarcado sobre el robot cuadrúpedo más avanzado del mundo, llamado Spot, y fabricado por la compañía americana Boston Dynamics con la que también tenemos un acuerdo de colaboración en Plain Concepts.

PO: Después de analizar el gemelo digital ¿os habéis encontrado con alguna sorpresa? ¿Algún detalle arquitectónico que se hubiera pasado por alto?

JC: La point cloud capturada tiene 5 billones de puntos con una precisión de 1 mm de la catedral en un único fichero contando tanto interior como exterior. Nosotros descubrimos alguna pequeña curiosidad como que las alturas de la bóveda central que pone en wikipedia no son correctas, superando esta los 32 m de altura.

Hemos publicado todo el material para que investigadores puedan analizar toda esta información, generar cortes de las naves que lo componen o de elementos individuales como el famoso “topo” o del Rosetón y esto les pueda ayudar a descubrir nuevos secretos y curiosidades de esta obra gótica.

PO: ¿Se han detectado daños estructurales o de otro tipo tras el escaneado?

JC: Nosotros no somos expertos en esta materia como para ser capaces de analizar los daños estructurales, pero esta información podrá ser contrastada con futuros escaneos que se realicen sobre la catedral y determinar si desde ahora hasta entonces algún elemento estructural se desliza más de 1 mm, y así poder detectar algún posible daño estructural.

PO: ¿Cuáles han sido las principales finalidades de esta intervención?

JC: Es un trabajo realizado por el equipo de Plain Concepts Research con la finalidad de probar un nuevo visor de Point Cloud en el que estamos trabajando, que utiliza los últimos avances en la computación gráfica y es aplicado en el sector de la digitalización de espacios para su conservación y mantenimiento.

PO: ¿Habrá alguna aplicación para navegar por la catedral?

JC: Hemos publicado una versión demo del software PointNet en

https://cathedral.plainconcepts.com/

, con el objetivo de compartir todos los datos obtenidos en la catedral y para que cualquier persona a nivel mundial que pueda estar interesado pueda estudiar esta obra.

Todos los datos son descargados por streamming al abrir la catedral, suponiendo este también un avance importante en el almacenamiento y presentación de este tipo de información.

PO: ¿Tenéis previsto ubicar este gemelo digital en algún metaverso?

JC: Los datos están ahí, hemos hecho pruebas para convertirlos en modelos 3D que pudieran ser utilizados en algún desarrollo que permitiese, desde unas gafas de realidad virtual, visualizarlo. También hemos convertido los datos para poder imprimirlos como una maqueta desde una impresora 3D, pero por ahora no los hemos usado más que para probar la capacidad de visualización de PointNet.

PO: ¿Tenéis en mente escanear más edificios patrimoniales de la ciudad de León como San Isidoro o la Casa Botines?

JC: Esto nos ha servido para valorar la tecnología y todo lo aprendido va a ser utilizado dentro del sector industrial para la generación rápida de gemelos digitales. Por ahora no tenemos planteado escanear otros edificios históricos.

PO: Para terminar, una pregunta recurrente a todos mis entrevistados: ¿Crees que será factible recorrer los lugares patrimoniales en un metaverso y que además sea gratuito?

JC: Actualmente ya existe Google Earth, desde el cual puedes ver una representación de la catedral de León gratuita, que ha sido generada a través de fotografías aéreas. Esta tecnología ayudará a escanear el planeta con un nivel de detalle muchísimo mayor, permitiéndonos no solo ver los edificios históricos por fuera sino también poder entrar dentro de ellos. Todo ello a un menor coste que nos permita a su vez que esa información pueda ser refrescada con mayor frecuencia. Esto va a ayudar a dar a conocer a todo el mundo estas obras arquitectónicas que impulsarán un turismo mayor.

PO: ¿Quieres añadir alguna cosa más?

JC: Invitar a todos los interesados en estudiar la catedral de León a probar PointNet desde https://cathedral.plainconcepts.com/, herramienta totalmente gratuita que les ayudará a poner la siguiente piedra en el descubrimiento de nuevos secretos de la catedral de León.

Muchas gracias por tu participación, Javier.

Y hasta aquí la entrega de esta semana de “Patrimonio Digital”. Si no sabes cómo has llegado hasta aquí y quieres suscribirte para recibir estos contenidos cada siete días apúntate aquí debajo.

Nos leemos la semana que viene. Un abrazo de tu amigo

Pedro Ortega